Lionel Messi tuvo un papel decisivo en la elección del mejor futbolista joven del Balón de Oro 2026. El capitán de la Selección argentina integró el jurado conformado por antiguos ganadores del premio y su papeleta terminó inclinando una definición muy estrecha entre los jugadores del Barcelona Lamine Yamal y Pau Cubarsí.
La información se conoció después de que France Football y L’Équipe difundieran las votaciones oficiales posteriores a la ceremonia celebrada en Londres. En su selección, Messi puso a Yamal en el primer lugar y a Cubarsí en la segunda posición, una distribución que tuvo incidencia directa en el resultado final.
Una diferencia de dos puntos
El sistema establecía que cada ganador histórico del Balón de Oro debía escoger a tres futbolistas menores de 21 años. La primera preferencia entregaba cinco puntos, la segunda sumaba tres y la tercera añadía una unidad al recuento general.
- Lamine Yamal: primer lugar en la papeleta de Messi y 96 puntos en la clasificación final.
- Pau Cubarsí: segunda preferencia del argentino y 94 puntos en el resultado definitivo.
- Ibrahim Maza: tercer nombre escogido por Messi y un punto en toda la votación.
La distancia entre los dos futbolistas del Barcelona fue de apenas dos puntos. De acuerdo con el detalle de las papeletas difundido por ambos medios franceses, si Messi hubiese invertido el orden de sus dos primeras preferencias, Cubarsí habría terminado como ganador del reconocimiento.
La elección del capitán argentino
La votación de Messi quedó ordenada con Lamine Yamal en la primera posición, Pau Cubarsí en la segunda e Ibrahim Maza en la tercera. La inclusión del delantero argelino del Bayer Leverkusen fue otro de los aspectos destacados en el desglose de su papeleta.
El resultado convirtió al capitán argentino en una figura determinante de una de las definiciones más ajustadas de la premiación. Yamal se quedó con el reconocimiento tras superar a su compañero de equipo por dos unidades, en una elección resuelta por el sistema de puntaje aplicado a los votos de los ganadores históricos del Balón de Oro.
